Курэш считается главным видом спорта в Республике Башкортостан. Он представляет собой одну из разновидностей поясной борьбы (используется кушак, полотенце), единоборство двух борцов в стойке, с закидыванием за пояс противника. Каждый из соперников пытается повалить другого и победить, демонстрируя тяговую силу, силу рук и корпуса, ловкость и разнообразные приемы для захвата соперника. Академик И.И. Лепехин, путешествуя по России в XVIII в., писал, что «борцы «берут друг друга не за ворот, а за кушаки и употребляют обыкновенные при борьбе ухватки». В.И. Даль в «Словаре живого великорусского языка» отмечал: «Выходят борцы нагие, токмо в штанах... потихоньку сходятся; и как сойдутся, и принаклонясь, схватываются за штаны, и великою силою един другого ломает и поворачивает.< …> не берут друг друга за ворот, как Руcские борцы, но за кушаки, и употребляют обыкновенныя при борьбах ухватки». Поэт-декабрист П.М. Кудряшов отнес борьбу курэш к одним из трех ключевых воинских игр башкир. В повести «Абдрахман» он описал тактику борьбы у башкир, указал на отсутствие в борьбе курэш весовых категорий. По мнению русского писателя М.В. Авдеева, в башкирской борьбе курэш специальных ограничений не было, поэтому борцы часто употребляли уловки для усыпления бдительности соперника. Победителем считался тот, кому удавалось оторвать соперника от земли и, прокрутив его над головой, прижать к земле.

Развернутое описание курэш сделал В.М. Черемшанский. «Борьба у башкирцев имеет свои особенные приметы. Вблизи любопытных зрителей один из молодцев выходит на открытое место и вызывает охотников померяться с ним силами, и когда выходит другой, то оба сбрасывают с себя верхнее платье, схватываются друг с другом под мышки, поднимают сзади за рубашку на поясницу и свертывают ее, или же перекидывают один другого за спину кушак и держатся за концы его – это первые приемы; далее – в полусогбенном положении, раздвинув ноги, начинают медленно переступать с места на место, поворачивая один другого то в ту, то в другую сторону, и здесь они измеряют свою ловкость и силу, подмечая один другого ухватки. Кто чувствует себя сильнее, тот нередко, припадая на колено, перекидывает через себя слабого, или – прижав к груди, перегибает его массою тела и прижимает к земле, или – приподняв вверх и перевернув кругом себя, бросает с презрением на землю, затем побежденный со стыдом уходит на свое место, а к победителю выходит другой и т.д., иные же схватываются вторично и из побежденных иногда делаются победителями».

Башкирское борцовское искусство подробно рассмотрено С.И. Руденко, в его книге приведены фотографии схватки борцов и победителей среди башкир-катайцев. Он писал, что «борцы, выступая на средину майҙан, сбросив с себя верхнее платье (оставались только в штанах и сорочке) и засучив рукава рубашки, сходились и схватывались, перекинув за спины друг друга кушаки (билбау), концы которого держали в руках, обмотав вокруг кисти. Расставив ноги и испытывая друг друга в ловкости и силе, они пытались положить друг друга то в одну, то в другую сторону или припадая на одно колено, они старались перекинуть противника через голову или прижимали его к груди, стараясь сломить его сопротивление, наваливались на него всей тяжестью тела или понимали на воздух и, наконец, обернув раза три вокруг себя, бросали на землю. Постепенно на арене вместо двух-трех собирались десятки пар борющихся». В качестве приза победитель получал у старика, дарившего призы, пару яиц, платок или лоскут ткани, которые тут же передаривал почетному гостю, отцу, дяде, старику. Они, в свою очередь отдаривали деньгами (монетой в 50 коп. или рубль). Победители образовывали группы силачей, они мерялись силами, победитель получал статус батыра.

Сведения о курэш у башкир есть в научных работах Н.В. Бикбулатова, Л.И. Нагаевой, Ф.Ш. Абсаликовой, И.Г. Галяутдинова, в литературных сочинениях А.К. Толстого, Н. Казанцева и др. Из современных авторов выделяются имена авторов книг о башкирском курэш Р.А. Султангареевой, Р.Г. Бикимбетова, Р.Г. Муртазина, И.З. Хабибуллина, Р.А. Аюпова. Вклад в изучение курэш у башкир внесли также Х.Х. Баймурзин, И.Е. Дизенко, Р.Г. Муртазин, Ф. Бахтияров, И. Новиков, А. Белов и др.

К настоящему времени выделены этапы развития поясной борьбы башкир и других тюркских народов (И.З. Хабибуллин). Изучены правила борьбы у башкир в прошлом и на их основе разработанные современные технические приемы силовой борьбы (В. Александров, П. Ключник, Р.Г. Муртазин, М.Б. Мусакаев, С.В. Тулеков). Используя многолетний опыт тренерской работы и данные смежных наук, включая физиологию и психомеханику, сформулирована методика развития физических качеств, включая технические, тактические и психологические приемы, скоростные, координационные способности, выносливость, гибкость, подвижность в суставах (Р.Г. Бикимбетов). Указаны различия курэш у башкир, казахов, чувашей, киргизов и других народов (Р.А. Аюпов и др.). Отмечены меры государства по развитию национального вида спорта, становление курэш как национального спорта, показаны имена выдающихся тренеров и спортсменов (Т.П. Котова и др.). В научной монографии Р.А. Султангареевой дано историко-этнографическое, философское и культурологическое осмысление института батырства в традиционном башкирском обществе, показана его этноконсолидирующая роль, изучена семантика основных понятий.

В опубликованных работах разных авторов показано, что курэш проводился прежде всего на сабантуях, йыйынах (собраний представителей башкирских родов в честь важнейших событий), во время свадеб, организовывался по случаю рождения ребенка и крупных торгов, на майданах в северо-восточной части Башкирии (в современных границах Аргаяшского и Кунашакского районов Челябинской обл.). По мнению Р.А. Аюпова, состязания по борьбе и конные скачки устраивались также во время мусульманского праздника Курбан-байрам, если он выпадал на лето. На фотографии Р.А. Аюпова, сделанной в феврале 1913 г., запечатлена борьба в зимнее время года. По В.М. Черемшанскому, «всякий праздник, если благоприятствует погода, сопровождается борьбой на разные манеры».

Происхождение курэш Р.А. Султангареева связывает с «первородными обрядами выбора лидера и вожака рода, необходимостью противостояния силовому натиску извне и закалки борцовских качеств человека». Р.А. Аюпов отмечает, что «борьба сначала использовалась для военно-физической подготовки юношей, затем — в качестве забавы, развлечения, где можно было проявить силу, волю к победе». Действительно, наряду с верховой ездой, владением холодным оружием, стрельбой из лука воины-всадники должны были обладать силой для ведения контактного боя, включая выкидывание противника из седла и противоборство на земле. Во время борьбы курэш противники сближаются и, схватив друг друга за кушаки, закинутые за пояс друг друга, пытаются приподнять и бросить соперника на землю, используя разные приемы, таким образом воспроизводится боевая схватка конников. Кроме того, на коне в бою воин держит ноги в стременах, чтобы не выпасть из седла на землю, поэтому у башкир исключались действия ногами, а все усилия были направлены на развитие тягового усилия, сильных кистей, локтей, предплечья, плечевого сустава и спины, а также ловкости, выдержки и сообразительности. С мнением Р. Аюпова соглашаются Г.Ф. Бикбулатов и Г.Р. Абдуллина, считающие, что «национальная борьба көрәш постепенно трансформировалась в зрелищное мероприятие с большим кол�