В XVIII в. появляются одни из первых историко-этнографических описаний традиционных музыкальных инструментов башкир, оставленных участниками крупнейшей академической научной экспедиции Петербургской Академии Наук П. С. Палласом, И. И. Лепехиным, И. Г. Георги. В работах этих ученых, содержащих ценные сведения по башкирскому этносу, впервые упоминается народный музыкальный инструмент башкир - курай. В середине XIX в. проводит свои исследования краевед, преподаватель духовной семинарии В. М. Черемшанский. Автором даны краткие сведения о духовной культуре башкир и указаны музыкальные инструменты «чибизга» (курай) и «кобыз». В конце XIX - начале XX вв. на отдельные стороны башкирского традиционного исполнительства на курае обращали внимание такие исследователи, путешественники, журналисты как П. С. Назаров, Д. П. Никольский, И. И. Железнов, М. А. Круковский. Первое и единственное академическое издание дореволюционного периода по музыкальному фольклору башкир и в частности по кураю принадлежит перу С.В. Рыбакова. В конце второй половины XIX – начале XX вв. начинается процесс сбора и изучения башкирских народных песен. Выходит в свет сборник М. И. Султанова. В советский период башкирский курай становится предметом изучения известного ученого В. М. Беляева. В 1930 – 1940 гг. проводилась большая работа по записи, нотированию произведений башкирского музыкального фольклора. Всего к концу 1930-х гг. было собрано более тысячи народных песен и мелодий. Наибольшую активность проявили И. В. Салтыков, Г. С. Альмухаметов, А. С. Ключарев, С. Х. Габяши, С. Г. Мирасов и другие. В 1940-50 гг. – этим занимался Л.Н. Лебединский. В 1970 – 1980 гг. начинает проводить исследования курая и башкирской народной инструментальной музыки искусствовед Р. Ф. Зелинский. С конца 1980-х гг. в искусствоведении, этноорганологии, музыковедении возрастает интерес к традиционному музыкальному инструментарию башкир. В работах этноорганологов, музыковедов, искусствоведов содержится разнообразный материал, который широко охватывает отдельные стороны башкирской культуры, связанной с кураем. Использование курая предполагает обязательное бурдонирование, особенности двухголосного пения раскрываются в статье Х. С. Ихтисамова. Ф. Х. Камаевым впервые поставлен вопрос о выделении и изучении стилей, исполнительских школ кураистов. В наше время курай изучают Р.Ф. Зелинский, А.М. Кубагушев, Р.Г. Рахимов, Г.С. Галина, Ю.И. Гайнетдинов и др.

Звукоизвлечение на курае сложно. Кроме традиционных сольных мелодий, исполняемых одним музыкантом, существует и ансамблевая игра в гетерофонной манере однолинейного многоголосия. Наиболее опытные исполнители при игре народных мелодий используют особую технику, называемую «Узляу» – бурдон, исполняемый голосом ниже рабочего диапазона голосовых связок. «Узляу» чем-то напоминает сольное горловое двухголосное пение тюркских и монгольских народов, но имеет другие истоки и традиции.

Процесс изготовления традиционного курая очень прост и выглядит следующим образом: обхватывают стебель растения курай руками поочередно, отмеряя от 8 до 10 раз ширины ладони (ок. 600-900 мм.), затем подрезают. Начиная снизу, с конца с меньшим диаметром, на определенных расстояниях вырезаются 4 отверстия на одной стороне и 5-е - на обратной стороне.

В музеях можно увидеть усложнённые образцы курая, выполненные из различных сплавов металла. Они применялись в военно-походных условиях. В старину изготовить курай из серебра или даже меди считалось делом престижным. Ныне в арсенал башкирских народных музыкальных инструментов вошли кураи из деревянного шпона, изготовленные мастером Вакилем Шугаиповым. Между тем среди настоящих ценителей мелодий курая традиционный инструмент остается вне конкуренции.

Музыкальный строй инструмента образуется из сцепления двух мажорных пентатоник на расстоянии кварты. Диапазон курая около трех октав. Звучание поэтичное и эпически возвышенное, тембр мягкий.

Состояние бытования

Использование курая продолжается почти в том же виде как и на протяжении предыдущих веков. Игра на курае – неотъемлемая часть национальных концертов, празднеств, фестивалей. На нем играют в кругу семьи, на официальных встречах, обучают как в профессиональной, так и в самобытной среде. Игрой курая сопровождают исполнение народных песен. Его широко используют современные виды музыкального искусства, вплоть до симфонических оркестров, этнорок-группы.

Исключительность/Ценность

В башкирской культуре кураю принадлежит особая историческая роль: этот инструмент, по сути, является музыкальным летописцем многовековой истории башкирского народа. Изначально он использовался в качестве сигнального инструмента. Издревле игра на курае была важным элементом народных праздников и повседневной жизни, военных походов и трудовых будней башкир. Актуальность исследования башкирского народного музыкального инструмента вызвана возросшим в последние десятилетия интересом к духовным ценностям своего народа, стремлением к сохранению этнической специфики. Учитывая то, что растение курай, из которого издавна изготавливается музыкальный инструмент, растет в основном на Южном Урале, можно смело утверждать, что башкирский народный музыкальный инструмент курай появился на Южном Урале, исконной родине башкирского народа.

Способы передачи традиции

Традиционная и профессиональная через систему музыкального образования.

До 20 века передавался из поколения в поколение естественным путем при бытовании в традиционной среде.

Современное место бытования

Российская Федерация, Республика Башкортостан

Сведения о бытовании

Российская Федерация, Республика Башкортостан

Форма бытования

Игра на курае

Исторический аспект

Существует две версии происхождения курая: тюркская и иранская. Продольная открытая флейта имеет весьма древнее происхождение, о чем свидетельствуют материалы археологических раскопок и письменные источники. Во многих местах она существует поныне, почти полностью сохраняя свою конструкцию. Археологические данные подтверждают, что открытые флейты на территории Волго-Уральского региона являются древнейшими духовыми инструментами. C начала XX века курай постепенно становится профессиональным музыкальным инструментом. На протяжении почти целого столетия на курае играли ставшие профессиональными музыкантами кураисты, многие из которых, однако, не имели даже музыкального образования и фактически продолжали традиции исполнительского мастерства, передава�